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아랍 에미레이트는 아라비아만(페르시아만)에 면해있는 아라비아 반도의 동쪽에 위치 (북위 23도-26도, 동경 50도-56도)하고 있으며 남북으로 110㎞, 동서로 약 600㎞에 이르는 규모로 북서쪽으로는 카타르, 서쪽과 남쪽은 사우디 아라비아, 남동쪽과 북동쪽은 오만과 경계를 이룬다. 북쪽의 페르시아만, 동쪽의 오만 만 건너편에는 이란이 있다. 아랍에미리트의 국토면적은 83,600㎢이다.

◈ 수도 : 아부다비(Abu Dhabi, 70만)
◈ 인구 : 약 230만명
◈ 면적 : 83,591㎢(남한보다 약간 작다)
◈ 주요도시 : 두바이(Dubai), 알아인(Al Ain), 샤르자(Sharjah)
◈ 주요민족 : 아랍족
◈ 주요언어 : 아랍어(영어도 널리 쓰임)
◈ 종교 : 회교(수니파 80%, 시아파 20%)


저지대인 사막 평원이 대부분의 지역에 걸쳐 단조롭게 펼쳐져 있다. 동쪽 못산담 반도를 따라 솟아 있는 오만의 알자하르 산맥만이 해발 150㎞가 채 안되는 사막 평원에 거의 3,050㎚에 이르는 높이로 갑자기 치솟아 특색 있는 지형을 이룬다. 아랍에미리트에서 가장 해안선은 북쪽의 페르시아 만 연안이며 훨씬 짧은 오만 동부 연안에는 3개의 천연 심해 항이 있다. 영토의 동단은 라스마산담곶으로부터 남쪽으로 뻗어 있는 하잘 산맥이지만 그 밖에는 평탄하며 아라비아만(페르시아만) 연안에는 조그마한 섬들이 많다.

기후
아라비아 연안 지역은 아열대성 건조 기후지만, 여름에는 바람이 불지 않는 상태이거나 남동풍이 불기 때문에 열기가 매우 심해 최고 기온이 50℃에 달할 때도 있다. 평균기온은 35-40℃, 평균 온도도 80%를 초과하여 그 기간은 냉방 장비가 꼭 필요하다. 한편 겨울(11월-3월)의 평균기온은 20-30℃로 온난하고, 밤사이의 최저 기온도 8℃정도이다. 때때로 북풍이 강하게 불고 단계적으로 모래 먼지가 세차게 밀어 닥쳐오는 것 외에 년간 100㎜전후, 해안 지역은 30㎜전후의 우기가 보인다. 게다가 해안 지역과 내륙은 기후조건이 완연히 달라서 낮은 최고 기온을 밤에는 최저 기온을 보인다.

사회와 문화
☞ 인종
인구는 223만 명으로 아랍에미리트의 원주민은 수니파, 시아파 이슬람교도인, 아랍인들이며 남아시아에서 이주해 온 인도인, 파키스탄인, 방글라데시인, 이란인 등도 많이 거주한다. 전체 인구의 25%를 차지하는 것으로 추정되는 순수 현지인 은 아랍 족이며, 인도든 서남 아시아 계가 외국인의 약 50%에 달하고 있다.

인구는 아부다비인과 두바인이 가장 많으며 인구의 대부분이 아부다부 시와 아랍 에미리트 (UAE)의 최대 도시인 두바이 시, 앗샤리카 시를 비롯한 반도 도시에 집중되어져 있다. 1970년대 석유 산업과 건설업에 종사하는 노동자들이 많이 유입되어 남성이 인구의 2/3정도를 차지하고 있고, 초기에는 외국인에게도 본인이 희망할 경우에 UAE국적을 부여하였고 동 기간중 두바이 지역을 중심으로 상행위 종사하고 있던 상당수의 이란인들이 UAE의 국적을 취득하였다.

최근 천체 인구의 약75%가 외국인으로 추정되고 있다. 이처럼 해외로부터 이민을 받아 들여 1980년대에는 연간 인구증가율이 중동에서 가장 높은 나라 가운데 하나였다. 출생률은 개발도상국으로서는 평균에 속하나 사망률은 상당히 낮은 편이어서 정부에서는 계속 늘어나는 이주민의 비율을 억제하기 위해 국민들의 출산을 장려하고 있다.

구미계 외국인들은 실질적으로 자유로운 생활양식을 허용받고 있다. 그러나 이슬람교의 원리주의가 젊은이들 사이에서 세력이 커져가고 있다. 아랍에미리트연합의 인구밀도는 약 26.03명/㎢이다.

☞ 언어
공용어는 아랍어이지만, 외국인 비율이 절반이상이기 때문에 영어도 널리 쓰이고 있다. 아랍어는 현지사람들외에는 거의 사용하지 않지만 정부문서 및 증명서는 아랍어로 표시된다.

☞ 종교
공식 종교는 이슬람교로 순니파가 다수를 차지하고 있으나 원유 발견 이후 UAE에 귀화한 이란인 들을 중심으로 두바이와 살쟈 지역에 시아파도 상당히 존재하고 있다. 인구의 70%에 해당하는 외국인의 경우 종교가 다양하여 종교별 정확한 구성비 파악은 거의 불가능하다. 제한적이기는 하지만 교회 및 성당도 있어 원칙적으로는 타종교를 인정하고 있다. 전통적으로 이슬람 계율에 따른 생활이 철저하게 지켜지고 있고, 언어는 아랍어를 국어로 사용하고 있으며 아랍어로 된 코란은 어려서부터 읽혀지고 있다.

☞ 주요 종교의식
- 하지 : 매년 히즈라(12월 8일-13일까지 5일간의 메카 이슬람 성지 순례)가 있는데 이를 위하여 이슬람 국가에서는 전반적인 휴가를 지시한다. 이슬람을 믿 무스림들은 일생에 1회의 성지 순례가 5대 의무 중의 하나인데 일생을 통하여 부정하지 않게 깨끗이 번 돈을 헌금하여 심신을 청결히 하여 개인 또는 가족이 하지 순례를 한다. 하지 순례가 끊나면 이둘아드하 4일 간의 연중 가장 큰 명절로 양 나 낙타, 소등을 잡아 잔치를 벌이고 친지 이웃을 방문한다.
- 라마단 : 매년 히즈라 - 9월은 성월(聖月)달로 이 달은 사도무함맏이 9월 27일날 밤하늘로부터 지브릴(가브리엘)천사를 통하여 성쿠란을 최초로 계시 받은 달로 이 달 한 은 고행(苦行)과 수도(修道)의 달로 아침해가 뜬 후부터 해가 지기 전까지는 음식을 전혀 먹지 않고, 물, 음료, 담배 등 일체를 금식하게 되는데 대신에 밤에 음식을 먹고 특별 예배를 본다. 부자든 가난한 자든 공히 목이 마르고 배고픈 고행을 참 , 이 기간 굶주리고 헐벗은 자들의 고통을 느껴 볼 수 있도록 하여 이 세상의 재물은 인류 누구나 다유용하게 사용하다 다 놓고 가기 때문에 부자는 반드시 가난한 자들에게 나누어주고, 사회적인 책임을 져야 된다는 의미이다. 라마단 행사가 끝나면 3일간의 이둘휘뜨르라는 제 2대 명절로 전 이슬람국은 공휴일이며 이 기간에 친지 이웃을 방문한다.